Em – som betyder lillebror, lillasyster eller älskling på vietnamesiska, och det uttalas som franskans ord för älska – aime. Den består av korta scener ur olika människors perspektiv, det de har gemensamt att deras livsöden starkt har präglats av kriget. Först får vi möta Tâm, som har en priviligierad barndom på en plantage. Tills den dag plantagen utsätts för ett attentat. Hon räddas av sin amma som tar med henne till sin hemby – My Lai. Den byn är känd för många på grund av den fruktansvärda massakern ett par år senare. Men vi kommer också få möta den amerikanske stridspiloten som räddar hennes liv och ett flertal andra människor som på olika sätt påverkar varandra.